El turista 2.0: experiencias compartidas para obtener el mejor y más merecido descanso (II)

Publicado Originalmente para Tendencias Digitales

Parte II. (Ver Parte I)

¿Viajamos?

En la primera parte analizamos muy resumidamente los cambios que se vienen dando en la industria del turismo, por cambio de hábitos y costumbres socioculturales, y viendo como estos cambios tienen un muy alto componente de influencia de la web colaborativa.
Tal y como había prometido voy a describir (también resumida pero concisamente) cómo fue el proceso que culminó con mis futuras (y muy próximas) vacaciones.

Paso 0 – Tener Claro el destino
Esto puede parecer una obviedad, pero no hay herramienta 2.0 que nos pueda asistir si no tenemos claro lo principal. No es lo mismo un destino de playa urbana, que un destino de playa en una reserva natural, o hacer lo mismo en un resort con todo incluido que en un hotel sin régimen de comidas. Ni hablar, si no sabemos siquiera si queremos mar, sierra, o montañas.
Consejo: No se siente en la PC si no ha decido esta cuestión básica.

Paso 1 – Investigar el Destino
Doy por asumido que no debería estar leyendo esto si no resolvió primero el paso 1 .
Si esto es así, es hora de googlear; vamos a asumir que elegimos el mar y vamos a plantear dos escenarios posibles:

Escenario 1: Descanso total, sólo quiero ir a la playa tomar sol y quiero que un agente de viajes se ocupe de todo.

Esto está muy bien si el nivel de estrés hace que marque 0 antes de llamar desde el teléfono de su casa y al llegar del trabajo intenta abrir la puerta de su domicilio con la tarjeta magnética. No se rían, deberían verme algunos días y sabrán de lo que hablo, por suerte tengo desconectada mi webcam. Pero estresado no significa millonario (si lo es, no debería preocuparse por nada de lo escrito acá, relájese y disfrute la vida), y encontrar los mejores paquetes a veces sólo significa navegar por la red, aunque sea para tener un precio de referencia y poder pelear el mismo al momento de la negociación.

Para esto hay algo fundamental: establecer antes de iniciar la compulsa cantidad de días, categoría de hotel y destinos a visitar para poder medir con la misma vara todos los paquetes. Luego podemos ir a los portales de venta de paquetes tradicionales o las páginas de agentes de turismo.

Algunos sitios populares son:
http://www.movistarviajes.com.ar/
http://www.tije.com.ar/index.php
http://www.despegar.com.ar/homes/viajes.html
http://www.despegar.com.ar/homes/viajes.html
http://www.viajesfalabella.com.ar/ar/default.aspx
http://www.travelocity.com.ar/

Por citar los más conocidos. Es muy recomendable tener en cuenta los sitios de agencias de turismos cercanas a los lugares de residencia; yo tengo mis favoritas, las cuales por lo general tienen excelentes promociones. Buscar Agencias de Viajes en Argentina.

Con este panorama ya estamos al tanto de los precios del mercado y en condiciones de negociar con el proveedor y pasar a la siguiente etapa.

Escenario 2:
No trabajé lo suficiente este año como para estresarme (no es mi caso, por supuesto), igual quiero ir a la playa, pero me gusta conocer el lugar y mezclarme con la gente o buscar las mejores playas. Por lo tanto, un resort me ata.Soy un surfer aventurero en busca de las mejores olas ¡¡¡¡¡¡¡¡¡uuuuuuuuuuuhhhhhhhhhh!!!!!!!! (mueva la mano mientras que estira el pulgar y el meñique, y cierre los demás dedos).

En cualquiera de estos dos casos lo ideal es ir al sitio local de turismo (la lista sería tan grande como el planeta) y comenzar a buscar listados de alojamientos. Una vez elegidos los posibles hoteles, comparar la relación precios/servicios ofrecidos y hacer un listado de al menos 5 para poder comparar.

Usted debería saber que ser independiente tiene sus ventajas, pero implica siempre un esfuerzo extra. Esto aquí significa que también deberá proveerse el ticket aéreo, de ómnibus ferroviarios, etcétera; o quizás sólo vaya en auto y necesite únicamente actualizar el mapa de su GPS (veremos esto más tarde).

Si ya estuvo en los sitios locales, en la mayoría de ellos busque la sección “cómo llegar” para encontrar los listados de medios de transporte que lo acerquen.
Si va a trasladarse por vía aérea, sitios como Star Alliance pueden ser una herramienta fundamental, no sólo para conseguir los mejores precios, sino también para poder adherirse a algún programa de intercambio de millas.

Otros sitios útiles para compra de pasajes:
Todos los portales mencionados en el escenario 1 también venden aéreos.
Los sitios de las aerolíneas que llegan al destino deseado.

Paso 2 – Inteligencia colectiva, Compara:
Ya sea que esté dentro del escenario 1 o del 2, no puede quedarse sólo con el buen precio. Un hotel con mal servicio puede arruinarnos las vacaciones, y menos sin verificar cómo es el destino elegido. ¿Y si un huracán dejó la infraestuctura de turismo en estado lamentable? ¿Y si el mismo huracán transformó una playa de arena de suave declive en una arrecife pegado a la orilla?
Este caso es real, se trata de las playas de Sound Bay en San Andrés Islas, Colombia. Esto no hizo que la playa fuera peor, pero la transformó en otro tipo de playa, una con peces de todas las clases y colores a dos pasos de distancia y sin necesidad de pagar ninguna excursión (es mi playa favorita, y se las recomiendo ampliamente si no les asustan los peces de colores); pero que hace necesario el uso de zapatillas de arrecife para poder estar cómodos en el agua.

¿Cómo puedo enterarme de esto antes de contratar?
Lugares como Trip Advisor son fundamentales para esta tarea, y además mi sitio de cabecera a la hora de recopilar información.
Pero, ¿qué es Trip Advisor? Proporciona recomendaciones para hoteles, complejos turísticos, hostales, vacaciones, paquetes de viajes, paquetes de vacaciones, guías de viajes y mucho más, las cuales están escritas en su mayorías por los usuarios del sitio, los cuales suben críticas, fotos y videos de los destinos, hoteles, excursiones y todos los temas que puedan estar relacionados con un viaje. Una potente base de datos de locaciones y servicios turísticos alimentada por sus usuarios.

Otros sitios similares:
http://www.panoramio.com/ (Tremenda base de datos de fotografías de todo el planeta que aumenta su potencia combinada con google earth ).
http://www.traveljournals.net/
http://www.trivago.es/
http://www.lonelyplanet.com/
(Sugieran nuevos en los comentarios)

Y por supuesto los blogs de viajes. Les dejo el que para mí es el mejor de todos: http://www.blogdeviajes.com.ar/.Pero además de todo esto, hay una poderosísima herramienta llamada Google Earth y su versión web Google Maps. Con Google Earth podemos ver la vista satelital del lugar, al mismo tiempo que el pronóstico del tiempo extendido, la temperatura en ese momento, las fotos y videos subidas por los viajeros a ese lugar (de Panoramio y otros sitios asociados), hoteles cercanos al punto marcado, con posibilidad de reservación desde ahí mismo, museos cercanos, vista de la calle en ese momento (Street View) y miles de posibilidades más, dependiendo de cómo configuremos al poderoso Google Earth (requeriría toda una nota hablar sobre él solo).
Google Earth no sólo representa la base de datos de turismo más grande de la historia de la humanidad: es la base de datos más grande existente sobre el planeta Tierra en general.

Paso 3 – Contratar:
Repasemos, ya sabemos adónde nos vamos, hemos elegido el mejor paquete o los mejores aéreos y hoteles del destino seleccionado, y hemos usado la gran “mente global” para verificar en la red la relación precio/calidad de lo ofertado.Es hora de pagar: si el destino es local el tema es más simple. Es posible que el proveedor del servicio acepte tarjeta de crédito en su sitio o transferencia bancaria.

Pero si no desea enviar el número de tarjeta de crédito en un sitio de un hotel, o si no quiere pasar el número de tarjeta de crédito por teléfono a un empleado que no conce, sitios como Paypal o dineromail son la solución ideal. Y esto se aplica sobre todo si viaja al exterior (las aerolíneas no son problema: se puede pagar de forma segura en línea con tarjeta de crédito) donde además realizar una transferencia bancaria es más complejo.

Recomiendo Paypal, ya que soy usuario y no he tenido problemas. Al otro no lo he usado y por lo tanto no lo puedo recomendar, pero supongo que ha de ser un buen sitio también. Pueden encontrar información de cómo usar Paypal en este Link. Lo usual es dejar entre el 10 y el 30% de adelanto por este medio a modo de reserva y pagar el resto al llegar.

Paso 4 – Compartir:
Llegamos al fin al punto que nos convierte en verdaderos turistas 2.0 ¿Serían tan buenos Google Earth, Panoramio, TripAdvisor y todos los demás si no alimentáramos entre todos a la gran mente colectiva que es la nube? Por supuesto que no.

La magia en todo esto es que la tecnología permite que compartir sea cada vez más facil y con mayor precisión; hoy por hoy tenemos Teléfonos con GPS, Notebooks con GPS, las cuales combinadas con softwares como Twibble, pueden hacer que compartir sea tán rápido, exacto y simple como que la foto o el video se envíen a la web casi automáticamente después de ser tomadas. Por ejemplo, durante el 2008 se comenzaron a ver las cámaras de fotos con gps integrado y conexión wifi y/o bluetooth , las cuales son capaces de geoetiquetar y subir las fotos a Internet sin necesidad de PC o Smartphone alguno.Este proceso de compartir se puede producir antes, durante o después de nuestro tan ansiado viaje, pero es el cuarto elemento y el fundamental para cerrar el círculo virtuoso del turista 2.0.

Espero que hayan disfrutado la nota tanto como yo al escribirla, quizás podamos abordar este tema otra vez desde éste u otro punto de vista. Envíen en los comentarios sus sitios sobre turismo 2.0 favoritos, para que podamos seguir alimentando este gran cerebro colectivo que es la web.